Los padres estadounidenses valoran mucho la felicidad de los niños y la sitúan por encima de otras prioridades. Este compromiso con la felicidad, compartido con los padres en otras sociedades occidentales pero no en otras, es una característica importante de la cultura emocional popular. Pero el compromiso también es un producto de la historia moderna y no surgió claramente hasta el siglo XIX.

Este artículo explica el contraste entre las perspectivas tradicional y moderna, y explica sus orígenes y evolución. desarrollo de la idea de una infancia feliz. Por ejemplo, los primeros resultados incluyeron el novedoso método de celebrar fiestas de cumpleaños infantiles, otra innovación de mediados del siglo XIX que se expandió con el tiempo. Explicar el mayor compromiso con la felicidad también revela algunas de las deficiencias de este aspecto de la cultura emocional popular, como las respuestas complejas y mensurables a la infelicidad infantil. El objetivo básico del ensayo es utilizar este importante aspecto de la historia emocional moderna para evaluar el compromiso que muchos padres modernos dan por sentado como simplemente natural.

Una de las creencias más comunes sobre las emociones, al menos en la cultura estadounidense, es la idea de que se supone que los niños son felices y que la infancia es un período de felicidad, quizás una felicidad inusual en la vida. No hay duda de que muchos padres se guían estrechamente por este estándar, aunque muchos expertos dicen que a menudo se equivocan.

Y es muy posible que muchos adultos simplemente asuman que la felicidad infantil es una asociación natural, que aunque su implementación puede variar y ser controvertida y aunque algunas personas desagradables pueden aceptar esa meta en absoluto, el concepto básico es simplemente una meta normal. parte del ser humano.